Fabio Méndez, investigador CHIC, LEMAS de la Universidad de Magallanes e Instituto Milenio BASE

“Las algas marinas cumplen un papel fundamental en el ecosistema marino, pero a la vez tienen un rol importante en la alimentación, biotecnología y biomedicina. Esto debido a la presencia de ficocoloides (agar, carragenatos y alginatos) de gran importancia para la industria pesquera y en la economía local y mundial. Además, en la región de Magallanes las algas presentan un alto valor nutricional en cuanto a carbohidratos, proteínas, fibras y ácidos grasos, debido al estrés en las condiciones extremas en las cuales habitan. Todas estas propiedades son beneficiosas para la salud humana, abriendo oportunidades a través de formulación de nutracéuticos y/o como el uso de compuestos bioactivos con fines terapéuticos para contrarrestar enfermedades prevalentes de la región”.

Francisco Bahamonde, investigador CHIC y LEMAS de la Universidad de Magallanes

“En el marco del Día Mundial de las Algas, conmemoramos la relevancia ecológica de estos organismos fundamentales para la vida marina. Las macroalgas funcionan como bioingenieros de ecosistemas, y albergan una elevada biodiversidad, incluso a niveles microscópicos. Así, las microalgas epífitas pueden crecer sobre macroalgas, constituyendo la base de las tramas tróficas, productores primarios que captan dióxido de carbono y liberan oxígeno a la atmósfera. En conjunto, forman comunidades que influyen significativamente en la salud del ecosistema marino y reflejan con precisión las alteraciones ambientales, actuando como centinelas del cambio climático.  Las microalgas se asocian a las Floraciones de Algas Nocivas (FAN) o comúnmente conocidas como mareas rojas, las cuales se han convertido en un fenómeno frecuente al menos durante los últimos 5 años, con riesgos para la salud pública y ecosistémica de la región de Magallanes. Por lo tanto, su estudio permite evaluar riesgos asociados a la proliferación de especies nocivas en escenarios de cambios climáticos globales”.

Juan Pablo Rodríguez, investigador CHIC, LEMAS de la Universidad de Magallanes e Instituto Milenio BASE
“Las algas cumplen roles extremadamente importantes para los ecosistemas marinos, sosteniendo gran parte de la biodiversidad existente en el mar. Además, las grandes praderas y los densos bosques submarinos que forman son capaces absorber dióxido de carbono de la atmósfera, mitigando el impacto del cambio climático global. En la región de Magallanes existen alrededor de 234 especies de algas, representando el 29% de la diversidad total descrita para Chile continental y sus islas. Gran parte de la riqueza de algas existentes en la Región de Magallanes son endémicas, lo que hace a esta diversidad única. En esta región las algas se distribuyen en hábitats intermareales y/o sub mareales, oceánicos expuestos y también en fiordos y canales protegidos. Estos hábitats poseen una amplia heterogeneidad ambiental que incluyen distintos gradientes de temperatura, salinidad e intensidad de luz; dichas condiciones hacen que las algas busquen estrategias para aclimatarse y/o adaptarse para sobrevivir. Gran parte de las especies de interés comercial de la región como, por ejemplo, el erizo y la centolla dependen de las algas y las utilizan como sitios de reproducción, alimentación y refugio”.